1、辞灶
和其他地区一样，山东人的“过年”，是从腊月二十三的“小年”开始的。“小年”，旧时称之为“辞灶日”，传说这一天是灶王爷上天向玉皇大帝汇报一家人工作、学习、生活情况的日子。所以在这天，人们要在家中“祭灶”，设摆供案祭祀灶神，送其上天汇报工作，以祈福纳祥。这一天，家中还要进行一次全面的大扫除，称为“扫尘”。“扫尘”意味着把一切陈旧的“晦气”、“穷运”扫走，从而以崭新的面貌迎接新年福气进门。随着时代变迁，大多数居民只保留了“扫尘”的习俗，但是在山东地区的很多乡村，“辞灶”依然是这天隆重而严肃的年事活动。
2、贴春联、贴福
过年贴春联、福字，是中华传统，山东也不例外。年三十这天，从早上一起床开始，各种年事活动就顺序开始了，这是一年中最为忙碌和开心的一天。贴春联、福字，在山东一般都是年三十上午进行的，早饭后，长辈们开始了包水饺、炸年货的各种准备，小辈们开始四处贴福，吵吵闹闹，贴正了，贴反了，各种欢笑，表达了人们一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
3、包水饺、炸年货
在山东，包水饺、炸年货是大年三十重要的年事活动，家家户户包水饺、炸年货。早饭后，孩子们开始贴春联，放鞭炮，而家中的女性长辈则开始包水饺，男性长辈则开始炸年货。水饺依据个人口味馅料不同，但“素馅水饺”是每家必备的（原由一会再讲）。“年货”也依据个人喜好有所不同，一般都有炸藕合、炸带鱼、炸五香肉等。其实，我们现在成天大鱼大肉的人来说，这些东西或许已经不合口味，但是通过这些却能感受到浓浓的“年味”，听着妈妈包水饺时聊天的欢笑声，闻着爸爸炸年货时厨房飘出的“香味”，听着孩子们放鞭炮嬉笑打闹的声音，一整年的劳累与压抑，在此刻得到了完全的放松。这里还有一个特别的习俗，就是包水饺的时候，面要和的多一点，包完水饺一定要剩下一点面，揉成椭圆形，一切为二，象征“大元宝”，寓意来年财源广进。
4、请家堂
年三十忙活了一天，到了傍晚，一天的重头戏开始了——请家堂。“请家堂”，即举行仪式把逝去的先祖、亲人请回家过年，在山东，这是年三十最为隆重和严肃的年事活动。请家堂的仪式要在年三十的黄昏举行，彼时先要摆好供桌设好香案，有的还要挂上“家堂轴子”(一种按辈分填有祖先名讳画有庭院及拜年人物的类似中堂的年画)，供品则要放鸡鸭鱼肉和点心。这些准备完毕后，要由家中的男性长辈到路口或门前空旷处，燃纸叩首并引领已故亲人回家过年。“家堂”要在家中待到初五。初五晚间，还要“送家堂”。山东人过年请家堂的习俗，不能简单地归结为“迷信”。它所表现的，实际上是对先祖亲人深深的怀念和尊敬。
5、放鞭炮
这是中华民族的传统习俗，在山东，放鞭炮也是有矩可循的，一般在年三十晚上吃“团圆饭”前、年三十凌晨12点、初一清晨、初五、十五之时。除夕夜、初一晨放鞭炮分别名曰“辞旧”和“迎新”，初五放鞭炮叫“破五”，十五放鞭炮则是“送年”。其中，年三十“团圆饭”前的那一挂鞭炮，必须在全家人团圆的前提下才会放，意思则是在告诉邻居人等：我们家人已团聚，事事大顺，开始“过年”了！如果家中有人未回家，这时是不放鞭炮的。
6、吃水饺
在中华年俗中，水饺向来是除夕年夜饭的重头戏，不管菜再多、再好，年夜饭中水饺必不可少。山东年俗，除夕水饺是有一些特别的讲究的。包水饺时，一定要排满整“盖垫”，中间绝对不留空余，否则，就以为来年会“亏大财”。很多地方的人还喜欢包一枚硬币在其中，据说，吃到这枚硬币的人，来年定会走好运。
7、除夕守岁
“团圆饭”吃完，一家老少围坐一起，嗑瓜子，聊天，看电视，通宵不眠，此即谓之“守岁”。到“年五更”新旧岁交替时刻，再吃“更岁饺子”。这时候的饺子，对馅料就有了特别要求，一定要吃“素馅饺子”，取新年素素净净之意。而且，这时候吃饺子，每人的碗里一定要剩下几个，寓意来年“年年有余”。吃过更岁饺子，新的一年来临，晚辈们开始给长辈磕头拜年，长辈们则把“压岁钱”分给孩子们，高兴地接受着晚辈的声声祝福。
8、初一大拜年
春节拜年的习俗由来已久，至今不衰。除夕夜是自家小辈给长辈拜年，到了初一就是街坊邻居互相拜年，恭贺“新春吉祥”。这一天，所有的人都着新衣，家家户户走访拜年，街道一下热闹了起来，家家欢声笑语不断。山东鲁西南一带还有早起拜年的习俗，一般早上4点钟开始，就陆续有登门拜年的了。
9、初二回娘家
年初二这天，是已出嫁的姑娘回娘家的日子。女儿携“姑爷”回家拜年，娘家要盛情款待。“姑爷”一年中充当儿子的角色，但在这一天，是史上身份最为“尊贵”的一天，被称为“贵客”，吃饭喝酒要坐在上首位子上，家中的其他人等全是“陪客”，要轮流给姑爷敬酒。初二闺女回娘家的习俗至今流行不衰。
10、破五
正月初五，旧时称为“破五”。这一天家家都要包饺子，俗谓之“捏破五”；全家人在一起吃团圆饭，忌说不吉利的话；小孩子们则燃放鞭炮，叫做“送年”。初五晚间，家家户户“送家堂”：供上水饺，跪拜祖先，取下“家堂轴子”，再到街上为祖先送行，这就意味着年节已经过去，各种禁忌均可打破。在山东，这一天是忌“串亲”的。
11、元宵节
正月十五是元宵节。元宵节又称上元节，因为观灯是这一天的重要活动，所以又称灯节。元宵节是继春节以后的一个比较重要的传统节日，是全国性的节日，过了这一天，整个农历年就算过完了。这一天除了“观灯”外，山东很多民间还有舞龙灯、踩高跷、跑旱船、耍狮子，走街串巷，热闹非常。这一天的吃食是除了水饺，还要吃汤圆，寓意团团圆圆。